典金链 竟这般值钱
柳韫钻进树林深处, 离官道渐远，人声彻底被隔绝。
长时间未进食的原因，饥饿感火烧火燎地啃噬着胃袋。自昨夜出逃, 水米未进。
冬末春初, 正是青黄不接的时节。林木多还是光秃的枝桠，只有向阳的坡地或溪涧旁，才零星冒出些早发的绿意。
柳韫不敢在一个地方久留，边走边觅。
她目光逡巡着，在几棵老树下发现了去年残存的橡子，外壳已经发黑, 大多被虫蛀空。她费力地剥开几颗尚算完整的，果仁干瘪苦涩, 勉强能咀嚼下咽。
又拔起贴地生长的荠菜直接生食，之后摘下山坳野蔷薇枝条上干瘪发黑的蔷薇果, 舔食里面酸涩的少许果肉籽实, 最后在枯木下找到几簇质地僵硬的木耳，擦拭后便囫囵吞下。
没有火，也无法获取更多。这些食物仅能维持她最低限度的生命体征。她舔了舔干裂的嘴唇。
走了许久, 终于在午后时分，来到了一处规模不大的集镇边缘。
镇口土墙上模糊的刻字似乎是“清平镇”。街道狭窄, 屋舍低矮, 行人也多是布衣草履的百姓，挑担推车。
柳韫找寻着街边铺面。很快，她找到一家写着“周记质库”的门店。
她走了进去。
高高的柜台后, 坐着个约莫四五十来岁的掌柜，正就着窗棂透入的天光，慢条斯理地拨弄着算盘珠。听见脚步声, 他眼皮也未抬，只拖长了调子问：“赎当？还是典当？”
柳韫走到柜台前，伸手到颈后，摸索着解下那条金链。随后，将金链轻轻放在柜台面上。
掌柜这才停下拨算盘的手，抬眼瞥了瞥柳韫一身狼狈，又低头看向那物件。
他伸出两根手指，拈起金链，对着光仔细看了看那编织工艺，又拿起旁边一个嵌着凸镜的铜柄，凑近了审视那颗赤玉珠子。镜片后的眼睛眯了眯，闪过一丝不易察觉的精光。
他放下凸镜，看向柳韫，目光在她身上打量片刻。确认道：“这位娘子，此物……你确定要当？”
柳韫胃里早就是一阵火烧火燎的绞痛，嘴唇发裂，饥饿让她头脑有些发昏。她此刻只想尽快拿到能换衣食的银钱。没有犹豫，点了点头，喉咙干涩地吐出两个字：“死当。”
本想说这个当不了，拿不出那么多钱来的掌柜，此时话到嘴边又咽下。
他转身从后柜取出一杆极其精巧的戥子，称了称金链的重量，又对着光反复估量那颗赤玉的成色大小。
拨弄算盘的声音再次响起，噼啪作响，过了好一会儿，掌柜停下，从柜台下取出一个收口的粗布小囊，又拣出几样规整物件，一并推到柳韫面前。
柳韫看去，只见布袋口微敞，里头盛着些零星碎银，分量扎实。
旁侧摆着两枚压印着古朴花纹的整银饼，另有三枚拇指肚大小的小金锞子，外加一整串开元通宝。
柳韫被吓了一跳，她从未亲手处理过这么多钱银，尤其还是以这种方式得来，一时愣住了，眼睛微微睁大。
掌柜将她的惊讶看在眼里，耷拉的眼皮抬了抬，心中暗笑，慢悠悠道：“娘子，你这物件，非是凡品。光是这赤玉的成色和雕工，就值这个数。”
他伸出一根手指在台面上点了点，“金丝编法也罕见，像是老手艺。换了旁的小铺面，只怕连三成都开不出，也凑不齐这许多现银碎钱给你。也就是老汉我这儿，还能吃下。”
掌柜没说的是，就这样算，还是他仗着她急于脱手，胡乱开了个价，所给银两不过是这珍宝实际价值的零头罢了。
柳韫看着那些钱财，渐渐回过神来，下意识地摸了摸空落落的脖颈。
原来……那人随手扣上的这物件，竟这般值钱么？
她默默地将布袋和银饼铜钱收进怀里，碎银沉甸甸地坠着衣襟，既踏实又心虚。她最后看了一眼台上那抹已不属于她的幽深赤色与温润金光，转身走出了质库。
柳韫拿到了钱，先去买了四个包子和三个偏大的饼，又讨了碗水喝。
许是饿了这许久，她的食量竟比从前更小了，就这么些吃食，断断续续吃了好久。
又连续赶了几天路之后，来到了一个更为荒凉的地方。天色暗下来，她这才寻到个客栈，准备歇歇脚，明日再赶路。
客栈门扉半掩，里面静悄悄的。柳韫推门进去，堂内光线昏暗，桌椅摆放得倒还整齐，只是不见小二踪影。
“有人吗？”柳韫低声询问。
没人回应，她又提着胆子，抬高了声音：“有人吗？”
“唔……谁啊？”一个懒洋洋的声音从柜台后面传来。
柳韫循声望去，只见柜台后一张摇摇椅上，歪着个身形微胖的中年男人，脸上盖着一顶破旧的毡帽，正随着椅子前后轻晃。
听到动静，他一把抓下脸上的帽子，眼睛尚有些迷蒙。
待他看清站在门口的柳韫，那迷蒙睡眼瞬间亮了起来，像是